Gli anni londinesi – Vivere a Londra

1. Il mercato immobiliare, in cittá, ha i prezzi tra i piú alti del mondo, nel momento del boom economico pre-crisi: pochi metri quadri per cifre esorbitanti. Altro che romantica casetta vittoriana con giardino! Troviamo un piccolo e affascinante lower ground floor, prima casetta dei nostri sogni, dal prezzo leggermente sovradismensionato rispetto alle nostre possibilita’, contando sul fatto che quell’architetto squattrinato che poi diventera’ Mammadesign avrebbe trovato lavoro in tempi relativamente brevi. Non succede. Succede invece che la suddetta rimane bloccata sul divano per i quattro mesi successivi, sognando farfalle e vomitando il nulla, a causa del solito fagiolino nella pancia. E lavorando – in quei rari momenti in cui riesce a star ritta – al suo ultimo progetto italiano.
2. I mezzi pubblici. La fantastica tubelondinese, completa della rete di overground, national rail, double deckers, buses e compagnia, arriva dappertutto, ma ha prezzi piuttosto alti. Della serie che, se abitate in zone piu’ o meno centrali (zone 1 or 2), pagando un affitto altrettanto alto, arriverete a fine mese leggermente strozzati. E se invece avrete scelto di vivere fuori Londra, per ridurre i costi dell’affitto, sappiate che cio’ significa avere di fronte a voi almeno un’ora/due di spostamenti vari  per raggiungere la citta’, a meno di non dotarvi di un comodo e veloce scooter. Il mezzo piu’ comodo ed economico rimane, come in tutto il mondo, la bicicletta. Ma ricordate che le distanze, a Londra, possono essere notevoli.  Cio’ significa: gambe allenate e fisico  preparato alle intemperie.
3. L’NHS, il servizio sanitario nazionale inglese, non aiuta certo la tranquillitá di una donna incinta al primo figlio con gli ormoni alle stelle: i controlli si limitano a qualche esame del sangue, qualche ecografia (circa una a trimestre, se ricordo bene), visite generiche dal GP (General Practitioner, l’equivalente del nostro medico di famiglia) per i controlli di routine. Il resto lo fa la natura. E nemmeno aiuta la tranquillitá di una neo-mamma impanicata dai frequenti problemi di salute di una piccoletta dalle difese immunitarie ridotte che ha appena iniziato il nido e che si ammala un giorno no e due si. Ah, giá: il nido… (o nursery) 
4. Le nursery (sia quelle pubbliche – che hanno ugualmente un costo da asilo nido privato – che le strutture private) hanno liste d’attesa lunghissime. Lunghissime significa nell’ordine di anni: quando feci domanda per mia figlia, che allora aveva un paio di mesi, sapevo che il suo primo anno di vita lo avrebbe passato con me (grazie al cielo, da una parte!…), mentre capitava di incontrare mamme col pancione che giá facevano la domanda per uno sconosciuto nascituro dall’X (o Y) nome. Conseguenza: programmare il ritorno al lavoro diventa un terno al lotto, e generalmente si ricorre all’uso di childminders condivise (che altrimenti avrebbero rate mensili impagabili). Dato che i nonni, per una mamma expat, sono un po’ lontanucci. Conseguenza: Micro ha iniziato una nursery – privata – piú o meno ad un anno. Che poi abbia passato a casa con Mammadesign (piú o meno una settimana si e una no) i suoi primi due anni di asilo, poco importava: la rata mensile andava via ugualmente. 
5. Argomento scuole: la scelta di una scuola dal livello piu’ o meno accettabile (il divario tra scuole buone – outstanding – e scuole “sufficienti” è molto alto) dipende olto spesso dal quartiere in cui si vive. Di qui la necessitá di scegliere un quartiere con una concentrazione discreta di scuole buone. Ed anche tra scuole dello stesso quartiere puό esserci molta differenza. Il problema è che generalmente ti accettano se vivi a meno di un miglio di distanza (spesso poche centinaia di metri ), e tradotto in soldoni questo significa doversi pagare un appartamento in una zona in cui gli affitti sono impagabili. E oltretutto il livello dell’insegnamento delle loro outstanding equivale a quello di una nostra normalissima scuola. Anzi, forse non ci arriva nemmeno. Le scuole cattoliche in genere hanno una buona reputazione, a Londra; forse per il contenimento del fenomeno del bullismo, che ormai dilaga ovunque, e per i valori che insegna – che, in una metropoli in cui bisogna imparare a farsi valere fin da subito, non sono cosa da poco. Ricordo che in alcuni quartieri i ragazzini si accoltellano come in tutte le metropoli del mondo. Anche se Londra l’aspetto della metropoli, non ce l’ha. 
6. Altro punto a suo sfavore – ma in fondo l’ho giá detto sopra – le distanze. Che tuttavia la tube londinese riesce a contrastare in maniera esemplare (quando non e’ intasata, durante le rush hours). E che, per una mamma da sola con carrozzina o passeggino, puó diventare problematica. Meno male che esistono i bus – da evitare all’uscita delle scuole, comunque. 
7. Le gaffes legate alla lingua, che all’inizio soprattutto, a causa di quel noto accento londinese, strascicato e singhiozzato, non è proprio facilissima da gestire al 100%.